चौधरानी को आज बिल्कुल भी सुकून नहीं था। होता भी कैसे, मोहल्ले की सभी औरतें उसे कमली के बारे में रोज बताती थीं। जिस पीपल के पेड़ को उसका आशियाना माना जाता था, आज उसका बेटा वहां खेतों में पानी लगाने गया हुआ था। चौधरी उसकी बेचैनी बार-बार देख रहा था। आखिरकार उसे बोलना ही पड़ा, "भली मानस, सो जा। तेरा बेटा जी दार जवान है। वह कोई बच्चा तो नहीं है कि कोई चील उसे उठा ले जाएगी। अभी आता ही होगा, और माजा भी तो उसके साथ है। फिक्र न कर, सो जा।"

पागल औरत का राज़ - दूसरा पार्ट । hindi story 

लेकिन चौहद्रानी को सुकून कैसे आता। उसने कहा, "मेरा दिल बैठा जा रहा है।" और कुछ नहीं कर सकते तो बस एक काम करो, कुमहारों के घर जाकर पता करो कि कमली घर में है या नहीं। "पागल मत बनो। रात के इस पहर किसी का दरवाजा खटखटाना अच्छी बात नहीं है," चौधरी ने डांटते हुए कहा।

"अच्छा, आप नहीं जाते तो न जाओ, मैं जा रही हूँ। मेरा दिल बैठा जा रहा है," यह कहकर उसने पलंग से उतरकर जूती पहन ली। बाद में चौधरी भी उठ खड़ा हुआ। वह चौधरानी की बेचैन तबियत से वाकिफ था। कुमहारों का घर हवेली से थोड़ी ही दूर था। थोड़ी देर में चौधरी कुमहारों का पुराना दरवाजा खटखटा रहा था। दूसरी दस्तक पर अंदर से कुमहार अल्ला रखा की आवाज आई, "कौन है भाई.. आ रहा हूँ।" शायद वह अंधेरे में संभल-संभल कर चल रहा था। करीब आकर उसने फिर से पूछा, "कौन है भाई?"

चौधरी ने खंखारते हुए जवाब दिया, "ओह, मैं हूँ चौधरी कादिर बख्श भाईया।"

"ओह चौधरी साहब," कुमहार अल्ला रखा ने हैरानी का इज़हार करते हुए जल्दी-जल्दी दरवाजा खोलते हुए कहा, "खैर ते है इस वक्त चौधरी साहब।" लेकिन उसे हैरानी का दूसरा झटका तब लगा, जब उसने चौधरानी को देखा। "भाग लगें रहें मेरे अच्छे नसीब! मेरी बहन चौधरानी हमारे घर आई है, अंदर आओ चौधरानी बीबी, अंदर आओ।"

"भाई अल्ला रखा, हमने आपको परेशान किया। बात यह है कि मेरा दिल डूबा जा रहा था, नींद नहीं आ रही थी। वह आपका भतीजा छोटा चौधरी खेतों में पानी लगाने गया हुआ है, पीपल वाली जमीन की तरफ। वह अभी तक आया नहीं। बस पूछना था कि आज रानी बेटी घर पर है या नहीं। चौधरानी बेबी, शाम को मैं रानी को ले आया था, मगर आज उसकी हालत अंधेरा होते ही फिर खराब हो गई। और वह जैसे उड़ के कहीं चली गई।"

अब तो काफी रात हो गई है, मैं भी सारा दिन काम करके थक गया था, इस लिए उसे लेने नहीं गया। आपको तो पता है, वह पीपल के पास ही होती है। "हाय मेरे अल्लाह!" जैसे ही चौहद्रानी ने सुना कि कमली घर पर नहीं है, उसे यकीन हो गया कि उसके बेटे की जिंदगी खतरे में है। उसने जोर से आह भरी। उसकी आवाज सुनकर पास के घर का दरवाजा खुला और मौलवी साहब आंखें मलते हुए परेशानी के आलम में बाहर निकले।

चौधरी और चौधरानी को देखकर मौलवी साहब और भी शशंकित हो गए। इससे पहले कि वह कुछ कहते, चौधरानी बोल पड़ी, "मौलवी साहब, रानी घर पर नहीं है, और जावेद बेटा पीपल वाली जमीन को पानी लगाने गया हुआ है। मुझे डर है कि "

चौहद्रानी आगे चुप हो गई। मौलवी साहब ने कहा, "यह बात है तो चलो मेरे साथ, मगर आप चौधरानी बीबी घर जाएं। बाकी अल्लाह खैर करेगा।"

कमली जो पीपल के पेड़ पर डरावनी बिल्लियों की गरज में घूम रही थी, अब धीरे-धीरे नीचे आना शुरू हो गई थी। जावेद पूरी तरह से अदृश्य घेरे में कैद था, चाहकर भी हिल नहीं सकता था। केवल उसकी आंखें थीं जो यह सब देख रही थीं, और एक एहसास था जो यह सब महसूस कर रहा था।

माजा तो बेचारा कब का इस सब से बेखबर बेहोश हो चुका था। कमली उसके सामने आकर खड़ी हो गई और गुस्से में चिल्लाई, "तुम्हें नहीं पता, यह मेरा घर है, मेरा घर! तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई यहाँ आने की। अब मैं तुम्हारा वो हश्र करूंगी कि किसी की हिम्मत नहीं होगी फिर से यहाँ मुंह करने की। यह ज़मीनें बंजर हो जाएंगी।" और उसने जोर से चीख मारी कि जावेद के कान के परदे हिल गए।

जावेद ने महसूस किया कि कमली का चेहरा बिगड़ रहा है। उसके सामने के दांत आगे को बड़े हो रहे थे, चेहरे पर किसी हजार साल की बूढ़ी औरत जैसे झुर्रियां पड़ गई थीं। उसके पैर पीछे को मुड़ने लगे थे, नाखून लंबे और हाथों पर लंबे काले बाल उगने लगे थे। उसकी शक्ल रानी से किसी अजीबो-गरीब डरावनी प्रेत में बदल चुकी थी। वह न अब इंसान लगती थी, न जानवर।

इस हालत में अगर कोई बहादुर से बहादुर इंसान भी उसे देखता, तो दिल का दौरा पड़ने से मर जाता। जावेद को अपने बाजुओं में दर्द की एक तीव्रता महसूस हुई। कोई अदृश्य शक्ति उसके दोनों बाजुओं को मरोड़ रही थी। यकीनन यह उस चिड़ैल का जादू था। दर्द सहन से बाहर हो रहा था। वह कुछ करने में असमर्थ था। वह चिल्लाना चाहता था। वह कुछ पढ़ना चाहता था, लेकिन उसकी आवाज जैसे उसके गले में कहीं फंस गई थी। अब वही दर्द उसकी टांगों में भी शुरू हो गया था। खुद-ब-खुद उसकी टांगें मुड़ रही थीं और वह नीचे ज़मीन पर गिर पड़ा था।

"पहले तेरा एक-एक जोड़ तोड़ूंगी, फिर तुझे खाऊंगी। तेरी हड्डियाँ भी किसी को नहीं मिलेंगी," कमली ने कहा और अपने लंबे तेज नाखून से जावेद की गाल पर एक खरोंच लगाई। जब थोड़ा सा खून रिसना शुरू हुआ, तो उसकी जीभ बिल्ली की गरज के साथ बाहर निकली और उसने खून को चाटना शुरू कर दिया।

"हा हा हा हा हा हा!

बड़े मज़े का है, बड़े मज़े का है! तुम्हें इसी पीपल के पेड़ पर मारकर लटका दूंगी और हर रोज़ तुम्हारा एक-एक हिस्सा खाऊंगी। बड़ी अज़ीयतनाक मौत मरेगा तु!" उसकी हंसी एक पल के लिए रुक गई और रोने की आवाज में बदल गई। जावेद को अपने कानों में अपने बाबा, कुम्हार अल्ला रखा और मौलवी साहब की आवाज सुनाई देने लगी, जो जोर-जोर से.

"आउज़ु बिल्लाह मिन शैतान रजीम, बिस्मिल्लाहिर रहमानिर रहीम," पढ़ रहे थे और मौलवी साहब आयत अल-कुर्सी का विर्द कर रहे थे। जैसे ही ये आवाजें चिड़ैल के कानों में पड़ीं, वह फिर से हिचकियां लेते हुए कमली के रूप में वापस आने लगी और एक काले धुएं की शक्ल में कमली के शरीर से निकलकर हवा में गायब हो गई। कमली का शरीर किसी कटे हुए तने की तरह ज़मीन पर गिर गया।

जावेद को अब अपने हाथ-पैरों में हलचल महसूस होने लगी। वह जैसे खड़ा हुआ, चौधरी, मौलवी और अल्ला रखा भी वहां पहुंच गए। "बेटा , तुम ठीक तो हो ना?" चौधरी ने जावेद को गले लगाते हुए पूछा। अल्ला रखा अपनी बेहोश बेटी को हिला रहा था, जबकि मौलवी साहब माजा के मुंह पर जग से पानी के छींटे डाल रहे थे।

"अल्लाह ने करम किया अब्बा जी, आप वक्त पर आ गए वरना वह अभी हमें मारने ही वाली थी। वह बहुत बड़ी बला है जिसने रानी पर कब्जा किया हुआ है। मगर जैसे आप लोग विर्द करते हुए आए, वह धुआं बनकर हवा में गायब हो गई।"

"बेटा, अल्लाह का कलाम हक है, सच है। बड़ी ताकत वाला है। मगर मैं तो सीधा-साधा सा इमाम मस्जिद हूँ। यह बला मेरी ताकत से बाहर है। आप लोग शहर से किसी आलिम को बुलाइए जो इसे ठिकाने लगाए। वरना आप लोगों की ज़िंदगियों को अब खतरा रहेगा। और जल्दी करो, यहाँ से निकलो। यहाँ रहना खतरे से खाली नहीं है।"

इतने में माजा के बे-सुध शरीर ने हरकत की और वह बिदके हुए बकरें की तरह उठ खड़ा हुआ।

"ओह, मेरा बहादुर पुत्र होश में आ गया!" चौधरी ने माजा को थपकी देते हुए कहा। "चल पुत्र, सामान उठाओ, बाकी बातें घर करेंगे। चौधरानी बड़ी परेशान होगी। जावेद बेटा, तुम रानी बेटी को कंधे पर उठाओ। मैं कल ही किसी को शहर भेजता हूँ किसी आलिम को बुलाने के लिए।"

चौधरी का भेजा हुआ आदमी तीन दिन पहले शहर से एक बुजुर्ग आलिम बाबा को ले आया था। लेकिन हैरान करने वाली बात यह थी कि कमली पर अभी तक उस चिड़ैल का हमला नहीं हुआ था। सब कुछ मामूल के मुताबिक चल रहा था।

जावेद भी इस घटना के बाद संभल चुका था। माजा हालांकि कमली या पीपल के नाम से अब बहुत डरता था। बुजुर्ग बाबा रोज चौधरी के डेरे पर ध्यान कर रहे थे, लेकिन अभी तक उन्हें चुड़ैल का कोई सुराग नहीं मिल सका था।आज सोमवार का दिन था, चाँद की 27 तारीख। अस्र से ही तेज हवा चल रही थी, जो अब आंधी की शक्ल इख्तियार कर चुकी थी। देहाती इलाके होने की वजह से हवा में बहुत मिट्टी उड़ रही थी।

आलिम बाबा अपने नियमित ध्यान में बैठे थे कि अचानक कुमहारों के घर से जोर की बिल्लियों की गरजने की आवाजें आने लगीं। गली के आवारा कुत्ते भौंकने के बजाय सहम गए थे।

आलिम बाबा, जो आंखें बंद करके ध्यान में थे, उन्होंने अपनी आंखें खोल दीं और हाथ में पकड़ी तस्बीह पर जल्दी-जल्दी विर्द करना शुरू कर दिया। साथ ही, हाथ में पकड़े पानी पर फूंकें मारने लगे। थोड़ी देर बाद, वह कमरे में लटकी लालटेन को थामे कमरे से बाहर निकल आए। हवा लगातार तेज चल रही थी, जिसकी वजह से लालटेन की लौ कभी कम और कभी ज्यादा हो रही थी।

आंगन में लालटेन की रोशनी देखकर जावेद भी अपने कमरे से बाहर आ गया। जावेद को देखकर आलिम बाबा मुस्कुरा दिए और हाथ में पकड़ा पानी का बर्तन उसे थमा दिया। उन्होंने उसे चुपचाप अपने पीछे आने को कहा। गांव की गलियों से होते हुए, वे दोनों पीपल वाली जमीन की तरफ चल पड़े। जावेद को आलिम बाबा का मकसद समझ में आ गया। थोड़ी देर बाद उन्हें पीपल का पेड़ तेज हवा में झूमता हुआ नजर आने लगा। जावेद की आंखों में कुछ दिन पहले के दृश्य घूमने लगे।

पीपल का पेड़ रात के अंधेरे और तेज आंधी में बहुत ही भयानक लग रहा था। ऐसा लग रहा था कि पूरा पेड़ चुड़ैल का रूप धारण कर चुका है। पेड़ के नीचे पहुंचकर बाबा ने हाथ में पकड़ी छड़ी की मदद से एक दायरा बनाया और जावेद को मुखातिब करते हुए कहा, "जावेद बेटा, इस दायरे में आ जाओ। अल्लाह आपकी हिफाज़त करेगा। कुछ भी हो जाए, तुमने इस से बाहर नहीं निकलना। और न मुझे आवाज़ देनी है, न किसी आवाज़ पर विश्वास करना है। जब तक मैं न कहूं।"

"और इस पानी का ध्यान रखना। मैं पेड़ के दूसरी तरफ जा रहा हूँ।" यह कहकर आलिम बाबा जावेद का कंधा थपथपाकर पेड़ की दूसरी तरफ चले गए। जावेद दायरे के अंदर पानी के बर्तन को दोनों हाथों से थामकर बैठ गया। काफी देर हो गई थी, कुछ भी नहीं हुआ था। आलिम बाबा की भी कोई आवाज़ नहीं आ रही थी, जिससे वह समझ गया कि वह एक बार फिर ध्यान में हैं।

इतने में उसे पगडंडी पर पायल की आवाज सुनाई देने लगी, जैसे कोई औरत इधर आ रही हो। आवाज़ करीब आ रही थी, लेकिन कोई अस्तित्व उसे अभी तक नजर नहीं आया था।

फिर पायल की आवाज बिल्ली की गरज में बदल गई, जैसे कई बिल्लियाँ एक-दूसरे पर गरज रही हों। डर की एक लहर उसके शरीर में समा गई जब उसने सामने वाली पगडंडी पर कमली को आते देखा। बिल्लियों की गरजें उसके मुँह से निकल रही थीं। जैसे-जैसे वह पेड़ के करीब आ रही थी, उसकी हंसी बदल रही थी। अब वह कमली से चुड़ैल में बदल चुकी थी। उसकी मौजूदगी में माहौल और भी भयानक हो गया था।

अचानक उसने एक चीख मारी और हवा में ऊँची उड़ान भरकर पीपल के चारों ओर घूमने लगी। जब वह नीचे ज़मीन पर उतरी, तो एक खूंखार भेड़िए की शक्ल धारण कर चुकी थी, जो पेड़ के दूसरी तरफ मुँह करके गरज रही थी। अचानक पेड़ के दूसरी तरफ से एक विशालकाय शेर प्रकट हुआ। शेर ने आते ही भेड़िए पर हमला कर दिया। दोनों एक-दूसरे की गर्दन पर वार करने की कोशिश कर रहे थे।

इस लड़ाई में कभी भेड़िया हावी हो रहा था, तो कभी शेर। लेकिन कुल मिलाकर शेर का पलड़ा भारी हो रहा था। भेड़िया अब बचाव की लड़ाई लड़ रहा था और ऐसा लग रहा था जैसे वह भागने की कोशिश कर रहा हो, लेकिन शेर उसे यह मौका नहीं दे रहा था। इतने में भेड़िया हवा में ऊँचा उठा, शेर ने उसे पकड़ने के लिए कूद लगाई, लेकिन वह काले धुएं में बदलकर हवा में विलीन हो गया। शेर वापस उसी जगह चला गया जहाँ से आया था।

बाहरी तौर पर चुड़ैल और आलिम बाबा की पहली लड़ाई में जीत आलिम बाबा की हुई थी। लेकिन यह तो सिर्फ शुरुआत थी, अभी बहुत कुछ बाकी था।